Выпадение из общего ряда недавних публикаций от Mountaineer'a. В Туле не проводились в этот день соревнования или скалолазные фестивали (о таких объектах, как скалодром в местной ГСС МЧС и о Барсуковском карьере автор осведомлён). Просто в ближайшем супермаркете под очередную скидочную акцию попали тульские пряники, и их расхватали слишком быстро. И на холодильнике ещё осталось свободное место, но не было магнитика из Тулы. И воображение, конечно, рисовало картины: весна на Среднерусской равнине, зелень, первые цветы, река Упа неспешно гонит свои воды в Оку...
Короче, был субботний день, был запас времени в два с половиной часа, была простая фото-мыльница (наверняка уже устаревшая), было в памяти название двух проспектов, одной площади и одного моста (подсмотрено на Яндекс-картах, ибо с бумажными, в виду "приборостроительной" и "металлообрабатывающей" отрасли, чуть сложнее), было знание, что здесь есть кремль.

Двери электрички открылись, поток людей хлынул на платформу.

Привокзальная площадь позволяет толпе рассеиваться в четырёх направлениях, все по одну сторону от стальной магистрали. Вся прогулка планировалась пешей, тем не менее невозможно не отметить белорусские троллейбусы "Витовт" с футуристичным дизайном - первые, попавшиеся автору на городских линиях, а не на выставке в статике.

Но похоже, технологиями будущего тут никого не удивишь:

Старый город возникает буднично. Словно попасть из одного века в другой - это просто перейти через дорогу, через улицу Советская:

Выбор трудоустройства для Левши - "Туламаш" или ТОЗ:

Ротонда на смотровой площадке у Зареченского моста перекликается с куполом музея оружия:

Не буду лукавить, что со смотровой площадки набережная Упы предстаёт во всей красе, но...

...и я продолжаю по своей оптимистичной натуре верить, что когда-нибудь это будет отреставрировано, покрашено и вылизано, но пока так:

Помнится, одноимённая молодёжная субкультура вместе с музыкальным течением знавали лучшие времена:

Просто символично:

И ещё для атмосферности:

Но вот и кремль.

Вдоль его стены, по моде, высажены ели. Из-за особенностей местного климата они сбрасывают зимние гирлянды в середине апреля:

Кремлёвский сквер - уютное местечко в центре города. Лавочки существуют для того, чтобы...

В общем, Пётр и Феврония Муромские одобряют!

Попасть внутрь кремля в тот день было проблематично, пришлось подглядывать через решётку и использовать zoom:



Но архитектурно-ландшафтный сюрприз поджидал позже. Точно такое же сочетание отпечаталось в памяти в предуральском Кунгуре.

На "настоящую" охоту (которая "с чувством, толком и расстановкой" по-научному) за пряниками времени уже не оставалось. Но даже без целенаправленной охоты выбор оказался больше, чем в сетевых супер-, гипер-, мега- и прочих пупер-маркетах нашего городка N.

А дальше меня ожидали два поезда до Петербурга, где в свою очередь творилось... Нет, об этом - в следующий раз.

Это ещё не полный вариант. Запись будет насыщеннее. Можете считать это анонсом или тизером.

Стоило всего на неделю отлучиться, как тут... В общем, по льду Невы уже не прокатишься на велосипеде.

- Уже десятый рейс, и, смотрю, чем севернее, тем быстрее начинается весна! - поделилась проводница, жительница подмосковного Домодедова.
8 марта в городе правил бал ветер с Балтики, окатывающий мелкой моросью из серых туч и быстро выстуживающий незащищённые руки с фотоаппаратом; он же подарил пару часов солнца под вечер и ни с чем не сравнимый запах воды с Дворцовой набережной.

Разумеется, во всём этом моём романе с Северной столицей (ещё с ноября 2012) виновато проклятое скалолазание.

Никак не могу избавиться от этой дурной привычки. Оно - как необходимый допинг, чтобы настроиться на исследовательский лад.

Итак, первый объектом исследования был Крестовский остров. Восточная часть, как место скопления объектов элитной недвижимости, в рамках поставленных целей и задач не представляет особого интереса. А вот парковая...
Не здесь ли вдохновлялись создатели персонажей анимационной студии "Мельница"? В их творениях про трёх богатырей есть похожие на этих:

Ставить классические информационные щиты, что-то запрещающие, видимо, неэффективно, и их поменяли на баннеры (такие будут гораздо бесполезнее в дачно-приусадебном хозяйстве):

Однако и баннерную ткань можно пустить на разведение костра или мангала здесь же:

Пятый элемент (это что-то футуристически-космическое?) уже основал в престижном, тихом и зелёном уголке свою базу и ведёт видеонаблюдение за землянами:

Сергей Миронович Киров мог бы стать не менее популярным героем "мемов" на политическую тему (не Жириновским единым с его жестикуляцией):

Мега-стройки футбольной арены стадиона имени Кирова и Западного скоростного диаметра мешают подойти вплотную к западному берегу Крестовского острова и полюбоваться видами на Финский залив


Мега-стройка поглотила гоночную кольцевую трассу "Невское кольцо", свидетельства о которой сейчас можно найти в тупиковой аллейке между Южной дорогой и Футбольной аллеей (поворот "Острый"), а ещё в закруглении большой дуги Северной дороги около гребного клуба "Стрела".

Приморский парк Победы напоминает московские Сокольники планировкой, подобранными видами растительности и даже мелкими деталями



Телепортируемся в центр города. Идею с кедами на проводах решили довести до абсурда в скейт-парке на ул. Введенской / Благоева

Дубам в Румянцевском саду (Васильевский остров) пофиг на контуры газонов и заборчиков


Под Благовещенским мостом (он же - имени лейтенанта Шмидта) мощное течение Невы несло последние весенние льдины, между которыми перепархивали недоумевающие вороны: вроде сидим на месте, крыльями не машем, а нас тащит так, что аж ветер свистит...

Небесной канцелярии надоело пятичасовое продувание и орошение территории, и была дана команда включить солнце:

Такой процесс не мгновенный, светотеневые перемещения масштабны:




Коммерсанты в очередной раз готовы поспорить с утверждением, что Счастье нельзя купить:

Ещё одна маленькая телепортация, и мы в Михайловском саду:

Восторг и умиление от игры лучей заходящего солнца на стенах памятника архитектуры XIX века


На Фонтанке тоже льдины, которые, похоже, задержатся не надолго:

А в остальном город к появлению первой зелени готов:

Солнце за горизонтом скрылось почти внезапно, пока прохожие (и автор текста в том числе) любовались той картиной, которая поставлена самой первой в этом сообщении.
По-моему, замки диснеевских принцесс нервно курят в сторонке:

И пока атланты держат небо

, Екатерина повелевает:

Из фактов, приведённых выше, напрашивается вывод, что автор в недостаточной мере насыщен Петербургом и в обозримом будущем потребует дополнительных исследований.

Однажды Mountaineer'у захотелось полазать. И он подумал: "А почему бы не прокатиться в Питер?"
Хотя, на самом деле, всё было не так.
Однажды Mountaineer'у захотелось прокатиться в Питер. И он подумал: "А почему бы не полазать?"

И смею вас заверить, тортики от "Хлебпрома", полагавшиеся каждому участнику X Cup после завершения выступления, никоим образом не повлияли на принятие изначального решения.

С далёких детских лет в голове утвердился шаблон: март в России - зимний месяц. Погода в крупнейших городах России, как правило, из года в год это подтверждала. А тут нате: "плюсовой" бесснежный февраль в Москве, не забывающий, однако, "радовать" обилием "ледников" на традиционных скоростных участках беговых дистанций.
И вот психологический рубеж - 1 марта. Мы, конечно, ещё цеплялились за зиму,
, но уж больно в этом чувствовалась искусственность.
В общем, поступил внутренний заказ на смену декораций.


А в Петербурге 1 марта прошла эстафета паралимпийского огня, о чём свидетельствовали встречавшиеся ряды флагов. Но вовсе не им суждено было стать символами неотвратимо надвигающейся на город весны. И, что странно, даже не котам. 2 марта 2014 года (по крайней мере, на маршруте моего следования) эта роль принадлежала пернатым - голубям и уткам.
Голуби научились командовать артиллерийскими расчётами:

Их представители держат под контролем основные транспортные магистрали:

Впрочем, и между ними возникают споры типа "третий лишний":

Флора, в отличие от фауны, пока пребывала в зимней спячке. А что подчинённый воле архитектора камень?



"Новая Голландия" продолжает свою нелёгкую реставрацию, а пока картину оживляют висящие на проводах над водой старые кеды:

Нева под Благовещенским мостом уже освободилась из-подо льда



К Академии художеств не зазорно подкатить как на "Хёндэ-Солярис", так и на "Бентли-Континенталь"

Оказавшись на Васильевском острове, грех не пройти по бульвару, разбитому на 6-7 линии:

тут же встретив бронзового Василия:

Хорошую музыку - в массы!

Предшественник трамвая - конка:

Гранитным львам на набережной Макарова под многомесячными наслоениями пыли грустно:


А вот в центре на Неве лёд держится. По фарватеру виден замёрзший "шов" от когда-то проходившего ледокола. Лёд разноцветный; щиты, естественно, запрещают на него высовываться, что не мешает когорте экстремалов:

И хоть смотрелось заманчиво, но пройти от Биржевой площади до пляжа Петропавловки напрямик мне лично было стрёмно.
Купальный сезон можно было открыть и другим способом:


Вот так незаметно, потихоньку приближалось время отъезда назад. Поскольку я не очень люблю пересадки в метро с линии на линию, то дойти до площади Ленина мне показалось предпочтительнее, чем до "Горьковской". Заодно и первые шаги в пешем изучении Выборгской стороны.

По слухам, эффект весны будет расширяться и углубляться. Что-то будет через неделю?

Даже по старинной черкесской легенде "Бештау" - мужского рода, а "Машук" - женского. В Минераловодском районе семнадцать гор-лакколитов, больше половины из них (пока ещё) окружены изумрудными островками дремучих лесов. Первый раз на Бештау мне посчастливилось побывать в июле 2004-го, и ещё с тех времён запомнился "туннель" из ветвей и крон деревьев над кольцевой дорогой.
Однако у нас близился очередной день отдыха, который чем-то надо было занять.

"Подстраховаться тут, подстраховаться тут и ещё, возможно, вот тут", - бормотал Mountaineer куда-то в пустоту, одним глазом поглядывая на своих подопечных, а другим - в карты разных масштабов, листая попутно страницы блога esskmv.ru по теме "Бештау" и группы, посвящённой горе; периодически прося притихших подопечных предоставить ему подборки метеопрогнозов сразу по трём городам - Пятигорску, Лермонтову и Железноводску из нескольких разных источников.

- Ну что, это будет уже не прогулка в парке. Всё по-серьёзному. Ехать надо не позже, чем второй электричкой, это у нас в 6:18. Значит, из дома выходить в 5:35, а значит подъём в пять. Могу обещать, что холод и ветер точно будут!
Ремарка: в "тренировочные" дни у нас был более изнеженный режим - солнце на скалы приходило только после 10 утра. И то выползать из постели по будильнику было несколько лениво. Утренние пробежки на источник? Да мы что, легкоатлеты какие, что ли?

Накануне я с опаской всматривался в небо. На Гисметео на день восхождения значился циклон с возможным снегом, а с юга тянулись маленькие хлопья перистых облаков. Но к вечеру всё это исчезало. Подумалось, что "соло" на такое приключение было бы куда легче решиться. Сейчас же я словно прощупывал тросточкой каждый миллиметр перед собой.

Что хотелось сделать? Подняться на Большой Тау и пройти через Малый Тау к Орлиным скалам, открыв для себя ещё одну тропу. Рассматривая местные Орлиные скалы на фотографиях, поразился их удивительной схожести с горой Индюк в Краснодарском крае. А тут ещё и в пешей доступности...

Бештау удивительным образом создаёт впечатление большой серьёзной горы. Что на подходах, что на склонах. Внезапные проверки самых разных технических навыков передвижения. Ну и выбор вариантов подъёма на любой вкус. Погода, состояние склонов, наличие тропы или ориентиров - вот что меня интересовало больше всего. А прямых ответов на эти вопросы нигде не было. Самое свежее, что удалось нарыть, - за два дня до этого на горе закончились обильные снегопады, а в 5:30 утра термометр в Пятигорске показывал -31 С. В то время как кисловодское солнышко уже успело сделать весеннюю прививку нашей команде.

Mountaineer тихо радовался возможности расчехлить и выгулять свои "копыта". Даже простое их зашнуровывание является частью предстартового ритуала. А уж глухой стук тяжёлых подошв по лестничной клетке сродни первым нотам гимна Лиги чемпионов.
- Так... забыл палки. Плохая примета. Возвращаться - не возвращаться?
- Это же дело одной минуты!

Кисловодск смотрел девятый сон, когда мы в своей полудрёме, не обмениваясь ни единым словом, брели к вокзалу. Из одного из дворов к нам, тоже не издав ни звука, присоединилась худая лохматая собака. Так и шли мы до курортного бульвара, где нашего спутника окликнули двое его четвероногих коллег полубомжеватого вида. До открытия первых заведений оставалось ещё часа три.

На электричке нам предстояло ехать почти час до платформы "Лермонтовская", следующей за центральным вокзалом Пятигорска. Причуды тарификации таковы, что проехать путь со всего одним дополнительным перегоном стоит в полтора раза дороже. Оперевшись лбом на стоящий на коленях рюкзак, можно было подремать ещё немного.

Над головой ещё были рассыпаны звёзды, когда мы выбрались на дорогу ко Второ-Афонскому монастырю. В голове крутился мотивчик какой-то простой песни, под который сами собой выстраивались шаги и ритм вдохов-выдохов. Небо начинало потихоньку светлеть, переходя из чернильного в сиреневый. И вдруг за поворотом дороги мы увидели даже не силуэт, а всю гору:

За спиной в это время рождался новый день:

Кстати, первый луч солнца на Бештау появляется вовсе не на вершине Большого Тау, как бы он не доминировал над районом, а метрах в двухстах ниже, в сторону Козьих скал, на Храме Солнца (считается, что это древнее скифское мегалитическое сооружение).
Войти в круг тех людей, что встречали восход на вершине Бештау, мы явно не успевали, зато полюбовались, как солнце сверху вниз "облизывает" гору Шелудивую, а гора, в свою очередь, отбрасывает тень на горизонт:

Ну а дальше свет нового дня заливает весь Северный Кавказ:

Наша дорога примкнула к кольцевой, опоясывающей всю гору. Мы вошли в заповедный бештаугорский лес. Тот самый, который в тёплое время года и "зелёная крыша", и "зелёные стены". Без листвы и в снегу он выглядел светлым и приветливым.
Асфальт продолжался до самого монастыря. Его территория - расширившаяся и захватившая выход на тропу к вершине - была огорожена глухим забором из синего гофролиста.

Тропу пришлось искать. Вдоль дороги были заветренные сугробы, не сохранившие следы наших предшественников. Два ближайших распадка упирались в скалы. Сунувшись на ещё один дикий с певого взгляда склон, упиравшийся в монастырский забор, мы обнаружили искомое.

Погода стояла идеальная, снег был подмёрзший и сухой, в сторону вершины вели следы - все три фактора сложились так удачно, что я побоялся это озвучить, лишь бы не спугнуть. "Гулять" здесь мы рассчитывали около четырёх часов; на троих было два термоса с чаем, а вот о перекусе как-то не позаботились. И поднимались в точку, равноудалённую от Пятигорска, Лермонтова, Железноводска и Иноземцево.
От скрипа снега под подошвами, от топтания ступенек в склоне душа запела. В этот мир возвращало только периодическое поглядывание, как идут ребята за моей спиной.
На седловинке между Бастионом и склоном Большого Тау лес немного расступается. Пока дальние горы не успевают утонуть в дымке, и Главный Кавказский хребет просматривается от Дигории до Архыза:


А дальше оставался только затяжной рывок по прямой до главной вершины. С аккуратным обходом заснеженных каменных осыпей с ледяной корочкой. С юго-запада шёл неслабый поток типичного для этих мест юго-западного ветра. Отгородившись от него капюшоном штормовки, монотонно переставляя ноги и напевая что-то себе под нос, полностью теряешь ощущение реальности происходящего. Только что казалось, что напарник дышит в спину, а через пару-тройку внутренних единиц времени, при очередном взгляде назад, он уже на приличном отдалении.

Вершина. В голове срабатывает переключатель из положения "ходьба" в положение "обзор окресностей":

Ближние горы-лакколиты:

Под ногами - "лесное море":

На часах было 10 утра. На спуск мы повернули в сторону Малого Тау, с которого налево - в Лермонтов, а направо (через скальную гряду) - в Железноводск.

Вот тут проявляется ещё одна оптическая иллюзия: спуск на седловину между вершинами достаточно длинный и крутой, а потом набор высоты на Малый - тоже ощутимый.
К Орлиным скалам - в сторону Лермонтова. Пока продираешься через лес, панорамы не видно совсем. Низкий поклон тому, по чьим следам мы спускались!
Искомые скалы тоже возникли будто внезапно:

И тут сходство с Индюком Туапсинского района проявилось ещё сильнее, чем на предварительно просмотренных фотографиях. Даже отдельные "блоки" и "столбы" стояли друг относительно друга так же, как у западного собрата:

Очень может быть, что у них общая геологическая история (извержение подводных вулканов).

Вид с верхушки Орлиных скал на Лермонтов, гору Шелудивую, Острую, Верблюд и Бык:


Спуск к нижнему ярусу Орлиных - почти точная копия спуска от камня "Лестница" на Локомотивские ночёвки, а затем и как от самого верхнего родника под Индюшонком - на Родниковую поляну.
- А у меня точно такие же ассоциации! - заметила моя напарница по июльскому Индюку.

На нижнем поясе намёрзла вполне пригодная для ледолазания сосулька:

Вскоре мы выбежали на кольцевую дорогу. Это была южная сторона горы, и при выходе в безлесную ложбинку мы это как следует прочувствовали. Снег сохранился только там, где была тень, грунтово-щебёночная дорога была в идеально сухом состоянии, а в двух слоях одежды стало явно жарко.

Впрочем, смена времён года для этой дороги - обычное дело:


На обратной дороге от монастыря в город все преимущества альпинистских ботинок резко обернулись против меня. Теперь уже я завидовал лёгкой поступи девушек в простеньких "Кечуа" с мягкой колодкой отсутствием разных наворотов вроде поддержки голеностопа или рантов под кошки. Даже то, что шли мы под горку, не особо утешало.

В качестве "до свидания" Бештау и затравки на следующий раз - Козьи скалы:


От платформы до платформы наша прогулка заняла пять часов. При этом сразу три фактора сыграли за нас - как если бы в игровом автомате выпали три "семёрки". Ощущения от зимнего Бештау многократно превзошли летний вариант.
- Пожалуй, этот день мне понравился больше всего, и я хотя бы понапрягалась! - призналась спортсменка, демонстрировавшая три дня назад мысли чуть ли не дезертировать из экспедиции.
- Это день отдыха, который я вам и обещал! - парировал Mountaineer. - Домой вроде ещё рано, и там будет скучно. Пятигорск же перед нами. Айда покорять этот город и насыщать желудки!